道教创始人张道陵的传衣钵的人，被选为道教的首领。

1. 古代对有道术者的尊称。

   《庄子·徐无鬼》：“小童曰：‘夫为天下者，亦奚以异乎牧马者哉！亦去其害马者而已矣。’ 黄帝 再拜稽首，称天师而退。”《素问·上古天真论》：“﹝ 黄帝 ﹞迺问於天师曰：‘余闻上古之人，春秋皆度百岁……’ 歧伯 对曰：‘上古之人其知道者，法於阴阳，和於术数。’”

2. 东汉 张道陵 创五斗米道，其孙 鲁 传道 汉 沔 间，信奉者称 陵 为天师。

   北魏 郦道元 《水经注·沔水一》：“水西山上有 张天师堂 ，于今民事之。”

3. 尊称僧道术士等。

   《宋书·二凶传·元凶劭》：“有女巫 严道育 …… 劭 等敬事，号曰天师。” 唐 郑棨 《开天传信记》：“坐未久，忽闻扣门连声云 一行 天师至。” 老舍 《茶馆》第三幕：“谁封你作了天师？”

4. 犹言王师。

   汉 陈琳 《檄吴将校部曲文》：“故大举天师百万之众……霆奋席卷，自 寿春 而南。”